蛙釣りの夜

それは8月のある蒸し暑い夜でした。 
母が知人の家に行くと言ったので、特についていく理由はなかったのですが、 
その頃はまってた蛙釣りがやりたくてついて行きました。 
(蛙釣りとは、水田の稲穂の先を一粒残して他は全て取り除き、 
その先を水田にいる蛙の鼻先に近づけてくわえさせ釣り上げる遊び。 
うちの小学校では流行っており、俺は小学校でトップクラスの腕だった） 

その知人の家に行くのは俺は初めてでしたが、 
俺の住んでいた所は四方を水田に囲まれた家が多かったので釣り場所には困りません。 
夜に一人で出かけられない臆病者ではありましたが、 
初めて行く場所での蛙釣りの誘惑には逆らえず、 
知人宅に着くと早速一人で釣り場を探し始めました。 

すぐに釣り場を見定めると、周囲の暗闇を少し気にしながらも釣り始めました。 
その夜はなぜかいつもよりもよく釣れ、普段の倍のペースで釣れました。 
しばらくすると蛙も慣れて釣れなくなるので場所を替えようと移動を始めました。 
その知人宅の隣には小さい神社があり、その鳥居前の電柱には電灯がついていて 
その明かりに少しホッとし、その明かりの下で再び釣りに夢中になっていました。 

いつの間にか辺りは深い霧に包まれていました。周囲の電柱には何本かおきに電灯があり、 
また小型懐中電灯も持ってきていたので霧の中ということは容易に判断できました。 

しかし自分の住んでいる地域では夏に霧が発生することは無く、その見慣れぬ状態と 
視界の悪さに忘れていた恐怖感を取り戻し、母の所に戻ろうと知人宅を目指しました。 
しかし進めども進めども家が見えてきません。道を間違えたかとも思いましたが 
俺は当時方向感覚が鋭く、道や方向を間違うことは一度もありませんでした。 
それ以前に隣接した神社の前にいたのだから歩いても1分とかからないはずでした。 
その事に気付いた瞬間、周囲に突然何かの気配が感じられました。 

＿＿道路 
│ 
│2ｍ位の高さ 
ｺｺ　　│ 
＿＿＿П＿│ 
田んぼ　 溝　　　　　　　　こんなイメージです。 

ただ、蛙釣りをしていた時はそのような作りではなかったのです。 

畦 
＿＿＿道路 
＿＿＿＿＿｜高さ40cm位 
田んぼ　　　　　　　　　 

こんな感じで、溝やコンクリは無く高さも低かったはずです。